今日はいよいよ新人戦第一回戦。
俺はベンチに入れないが、一生懸命応援するつもりだ。
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主審：「プレイボール！」
主審の右手が上がって試合が始まった！
Ｋ中は後攻で先発ピッチャーは岡内。
岡内、振りかぶって第一球！！
ザッ・・・ビシュッッ！！ズバーン！！！！！！
主審：「ストラーイク！」
内角低めにストレートが決まった！
村山：「ふむ、岡内の調子は良さそうだな＾＾」
西川：（・・・！・・・ンス・・おいらも投げたいでヤンス・・
　　　　おいらも投げたいでヤンス・・おいらも投げたいで
　　　　ヤンス・・・おいらも投げたいでヤンス・・・）　
続いて第二球！！
ザッ・・・ビシュッ！ガキッ！！
外角高めのストレートは詰まってファーストのほぼ定位置の
ふらふらっと上がったフライとなった。
植松：「ワンダーン（ワンアウトのこと）！！」
野手：「オウッ！」
キャッチャーの植松がマスクを取って人差し指を
立てて、激をとばす。
その後、２、３番打者は１番打者への直球を見せだまに、
カーブで内野ゴロに打ち取った。
村山：「よーし！ナイスピッチンじゃ！
　　　　さあ、打撃もしまっていけよ！ええか！？」
ベンチ入り選手：「ウイ！」
西川：（く〜！おいらも
　　　　「ナイスピッチン！お前は天才だ！
　　　　　プロだ、メジャーだ！神様だ〜！！」
　　　　と言われてみたいでヤンス〜！
　　　　・・おいらも投げたいでヤンス・・・おいらも・・・）
その後はＫ中ペースで試合は進み、５回表終わって、４−０
しかし、その裏の攻撃で事件は起きた・・・！
５番、６番と凡退して２アウト。
ウグイス嬢：「７番、ピッチャー、岡内君。」
相手ピッチャーが振りかぶって・・・投げた！
ビシュッ！カキンッッ！！！
歓声：「ワ〜〜〜〜！！！！！」
かなり大きなあたり！右中間を抜けていく！！！！
中本：「３つだー！いけ〜！！」
岡内が二塁を蹴った時、ようやくライトが追いつく！
上原（３塁コーチャー）：「スットップ！オーバーラン！」
しかし、上原が両手を大きく上げた時、
外野の返球がショートバウンドになって、
中継のセカンドがファンブル！
上原：「・・・！！ゴー！ゴー！！ゴーー！！！」
上原の右手が大きく回る！
上原：（２アウトだから回した方が得策だ！）
岡内が激しく３塁ベンチを蹴る！
っと同時にセカンドがファンブルしたボールを素手でつかみ、
バックホーム！！タイミングはきわどい！
しかし送球は微妙に右にずれている。
上原：「よっしゃ！いける！！」
岡内は正面から滑り込んだ！キャッチャーもボールをキャッチ！
ガシャッ！ドガッ！ボゴッ！！ガシャーン！
一同：「どっちだ・・・・・・？」
一瞬場が静まる・・・
主審：「アウッ！！！！」
Ｋ中ベンチ：「あぁ〜、おしい・・・」
相手ベンチから歓声が上がる。
岡内のスライディングはキャッチャーのブロックに阻まれた。
村山：「あほがっ！！送球それとんのに
　　　　なんで回りこまんのじゃ！ほんまに！！」
しかし、ホームベース付近の様子がおかしい・・・？
なんと、岡内が足を抑えてかがみこんだままだ。
表情はとても痛々しい・・・。
村山：「おいっ！西川！ピッチング用意しとけ！」
村山がそう言って、ベンチから飛び出す！
救急医：「ダメですね・・・右足をねんざしています・・・」
村山：「そうですか・・・仕方がない、ピッチャー西川。」
岡内：「・・・！ちくしょう！！」
村山：「起きてしまったことは仕方がない・・・
　　　　お前にはまだ先がある。
　　　　野球が出来なくなったわけじゃない
　　　　その悔しさがさらにお前を成長させるだろう。」
岡内：「・・・はい。」
西川の祈り、いやねたみが通じたのか、それとも、偶然なのか、
西川が投げることになっ（てしまっ）た。
西川：（岡内には悪いでヤンスが、ここで良い所を見せて、
　　　　いっきにエースでヤンス〜）
投球練習・・・意外と低めのいい球がいっている・・・！
主審：「プレイ！」
西川：（ふっふっふ。ついに記念すべき中学野球の
　　　　第一球でヤンス！！！）
サイドスローから第一球！！！
ザッ・・・ビシュッ！！ドガッッ！！！！「ハウッ」！！！！！
西川：「エッ・・・（汗」
初球からデッドボール・・・
植松：「落ち着け、西川。楽にナ。」
西川：「お、おうでヤンス・・・。」
そして、ランナー一塁からセットで投球！！
ザッ！ビシュッ！！！
内角低目へのスライダー！！！のはずだったのだが・・・
ドガッッッ！！！！！！！！！！！！
主審：「ボール、デッド！」
西川：「そ、そんな、でヤンス・・・」
相手中ベンチ：（おいおい。わざと当ててんのか〜？）
　　　　　　　（ノーコンは困るね全く・・・。）
西川：（ムキー！聞こえてるでヤンス！！むかつくでヤンス！）
植松：「西川落ち着いて、リラックス、リラックス。」
西川：「がってん！承知でヤンス！！」
しかし、西川はその後調子を崩し・・・・・・・
ストレートのファーボール、ツーベース、
シングル、ファーボール、ツーｂ・・・・・（以下略・・・＾＾
この回７失点！４−７
村山：「・・・。（怒）」
西川：（一目で機嫌が悪いと分かる出ヤンス・・・）
村山：「まだ３点差だ！！喰らいついていけよ！」
一同：「ウイッ！！」
西川：（うう〜、オイラのせいでヤンス〜・・・）
しかしこの回、中本先輩の３ベース、沢中先輩の２ベースなどで
２点追加。一点差となった！
村山：「よし！いけるぞ！！西川頼んだぞ！！」
西川：「ハイ！」
が、しかし！！！
またもやファーボールから自滅し、３失点！
村山：「・・・。（怒）仕方ない。
村山がベンチから出る・・・
村山：「おい、植松、中本を呼べ。」
植松：「中本せんぱ〜い！先生が呼んでまーす！！」
中本：「・・・！？！？」
中本先輩がセンターからホームベース近くに走ってくる。
村山：「ピッチャー交代。中本。」
中本：「えっ！俺っすか！？」
村山：「‘ピッチャーの西川をベンチ’センターに上原。」
西川：（が〜ん！！しっかりと聞こえたでヤンス〜）
その後、落ち込む西川をよそに中本先輩が１点で抑えたから
西川もたまったもんじゃない・・・
しかし、反撃もなく、「１１−６」Ｋ中の大敗に終わった・・・
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そして、帰り・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
しゅるけん：「にっしゃん、もう泣くのやめろよ・・・」
西川：「あのまま岡内が投げていれば、
　　　　きっと勝っていたでヤンス・・・」
しゅるけん：「・・・そんなの・・・分からないよ・・・
　　　　　　　もしかしたらもっと打たれてたかも。」
西川：「ありがとうでヤンス・・・
　　　　でも気休めはいいでやんす・・・
　　　　一人にしておいて欲しいでヤンス・・・」
しゅるけん：「そうか・・・わかった。
　　　　　　　でも、気にしすぎるなよ。」
西川：「ありがとうでやんす・・・」

以下しゅるけん
：（悔しかっただろう、しかし、その悔しみは、
俺にはわからない。西川しかわからない。
だが、俺のベンチにすら入れなかった悔しさも
レギュラーたちには分からないだろう・・・
絶対にいつか、俺も試合で活躍してやる・・・！！）
　　　　
こうして、新人戦は１回戦惨敗に終わった・・・。

　　　　　　　〜９章に続く〜