蘭「ど、どうでしょうか？」
編集局で、高橋蘭は自分の書いた小説を読んだ感想を編集長に聞いた。
編集長「う〜ん、なんかインパクトがないね〜。｣
蘭｢そうですか･･･。(‐＿‐)」
少し落ち込みながら蘭は家に帰るため編集局を後にした。
蘭｢は〜、今回も駄目か〜。何がいけないのかな〜。｣
そんなことを考えながら家路をたどっていると、突然爆発音がした。
ドカアァァァァァァァァァ
蘭｢な、なん･･･」
言い終わる前に蘭は誰かに捕まえられていた。
蘭｢え!?｣
男｢おい!てめえらこれが見えねえか!?｣
蘭たちの前には２人の少年がいた。１人は中学生くらいの黒髪の少年、もう１人は金髪の６歳くらいの男の子だった。
？｢くっ･･･てめえ、人質とるなんて卑怯だぞ!!｣
言いながら少年は１歩蘭たちに近ずいた。しかし、
男｢おおっと、それ以上近ずいたらこの女がどうなるか分かって・・・」
男が途中で言葉を切った。次の瞬間、男が蘭の横に倒れていた。
？｢！？｣
蘭｢え！？｣
驚いて後ろを振り向くと、６歳位の女の子がいた。
？｢ふん！悪いことをした罰よ！｣
どうやら男は女の子に飛び蹴りを食らったらしい。しかし全然効いていなかったようで、すぐ立ち上がった。
男｢もう完全にキレた。こいつは使わないでおこうと思ったが、しかたねぇ･･･。グリエ！！」
グリエ｢なんだ？真治。｣
真治｢こいつらを倒すぞ!攻撃だ!!｣
真治と言われた男が深緑色の本を取り出した。
同時に少年は赤い本を取り出した。
？｢行くぞガッシュ!!｣
ガッシュ｢ウヌ!!｣
２つの本が輝きだした。
真治｢ギルグ!!｣
？｢ザケル!!｣
グリエからは氷の塊が、ガッシュからは電撃が出た。
蘭｢な、何なの？これ･･･。｣
そう言った時女の子が近ずいてきた。
？｢私の名前はサナって言うの。あなたこの本読める？｣
そう言ってサナは、薄いピンク色をした本を差し出した。
蘭｢？｣
蘭は、不思議そうにしながらも本を受け取り開いてみた。
蘭(?!何これ!?全然読めない･･･。あれ?このページだけ読める･･･。)
サナ｢読める?｣
蘭｢うん。一行だけ。え〜ッと第１の術｣
サナ｢それ以上読まないで。私が指示したら唱えて?｣
そう言うとサナは、真治とグリエの横に回りこんだ。
サナ｢唱えて!｣
蘭｢うん!第１の術ピアロ!!｣
するとサナの手から炎が出てきて、深緑色の本に当たった。
真治｢うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!｣
グリエ｢!!俺の本が!!｣
グリエは本に駆け寄ったが、本は半分以上燃えていた。
グリエ｢くそ･･･、俺があの落ちこぼれに負けるなんて･･･。｣
そのとき、グリエの体が透けてきた。しばらくして本が燃え尽きると同時にグリエは消えた。
真治｢う、う、うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!｣
真治も逃げていった。
蘭は、グリエが消えたのに驚いていた。すると少年が蘭に駆け寄ってきた。
？｢大丈夫ですか?｣
蘭｢ええ、大丈夫。ありがとう。ところであなた名前は？私の名前は高橋蘭って言うの。｣
？｢俺は、高嶺清麿です。こっちはガッシュ。｣
蘭｢清麿、ちょっと聞くけどあの子は何で消えたの？｣
清麿｢それは･･･｣
サナ｢そのことは私から話すわ。｣
そういうとサナは、話し始めた。

蘭｢はー、なるほどねー。｣
あの戦いの後、蘭達はモチノキ公園に居た。
蘭｢じゃあサナもガッシュも魔物なの?｣
ガッシュ｢うぬ!そうなのだ!!｣
サナ｢ええ、そうよ。さっきも言ったけど、人間界に下りた魔物は、パートナーに呪文を唱えて貰わないと術が出せないの。｣
蘭は、さっき受け取った薄いピンク色の本を見た。
蘭｢この本が無いと術が出せないのね。｣
清麿｢ええ。あと、この魔本を燃やされると、魔物の子は魔界に強制送還される。｣
蘭｢へー…。あ!さっきは助けてくれてありがとう!!何かお礼しなきゃ!｣
清麿｢いいですよお礼なんて。当然の事をしただけですから。まあ強いて言うなら･･･｣
清麿はそこで言葉を止めた。
蘭｢何?｣
清麿｢…優しい王様を目指してくれませんか?｣
蘭｢え?｣
清麿｢前に、コルルって言う魔物がいたんです。その子は、戦いたくないのに本の力で無理矢理戦わされていたんです。その子がガッシュにいったんです、“優しい王様が居れば、こんな辛い戦いをしなくても良かったのかな”と…。｣
蘭とサナは、その話を黙って聞いていた。
清麿｢その時からそれが、ガッシュの目標になったんです。優しい王様になって、もうこんな戦いをさせない様に。だから、蘭さん達に優しい王様を目指して欲しい。そうすれば、もしオレ達がやられる事があっても、優しい王様は生まれるかもしれない。｣
ガッシュ｢うぬ、わたしからも頼むのだ!｣
清麿の話を黙って聞いていた蘭とサナは、暫く考えた後、こう言った。
蘭｢いいんじゃない?サナ。目指しても。｣
サナ｢ええ。私も一版人に危害が及ぶのはいけないと思ってた所。良いわよ、優しい王様目指しても。｣
清麿｢本当か!!ありがとう!｣
蘭｢いーえお礼なんて良いわよ。あ、そろそろ帰ろうかな。じゃあまたね、清麿。｣
清麿｢ええ、また。｣
ガッシュ｢うぬ、またねなのだ!｣
サナ｢うん、またね。｣
そう言って4人は別れた。
―――――――――――――――――――――――――――――
あとがき
いやー大変でした。(‐０‐;)
清麿の台詞長いなー。
ちなみに、これはデボロ遺跡の決戦の一ヵ月半前の話です。

普通の売れない作家だった高橋蘭は、ある日、自分の運命を変える者に出会う。その者の名は、サナ。彼女は魔物で、魔界の王候補100人の中の一人なのだ。その魔界の王決定戦に、蘭も、サナのパートナーとして関わる事になったのだった･･･。二人は、この数週間で10数体の魔物を倒した。術も七つに増え、強くなっていった。そんなある日、一人の男と子供が二人を訪ねて来た。



ピンポーン
蘭｢あら?誰かしら?｣
チャイムが鳴ったので、蘭は玄関のドアを開けた。そこに立っていたのは･･･
？｢ハハハ、私の名前はナゾナゾ博士(以下博士)、何でも知ってる不思議な博士さ!!｣
肩に人形を乗せた男が居た。
蘭｢････････セールスならお断りですよ。｣
蘭は暫く呆然としていたが、そう言うとドアを閉めようとする。しかし、その男が出した物を見て一瞬ギョッとする。それはまさしく、自分の持っている魔本と色違いだったのだから。
蘭(この人･･･魔物の本の持ち主!?)
博士｢なーに私達は戦いに来たのではない。私達の仲間になって欲しいのだ。｣
蘭｢仲間?それはどう言う･･･｣
蘭がそこまで言った時奥から声がした。
サナ｢何してるの蘭!セールスなら追い返してっていっつも･･･｣
そこでサナの言葉が途切れた。そして博士の肩の上に居る人形を指差しこう叫んだ。
サナ｢キ、キ、キ、キ、キッド!!?｣
蘭は何の事だかサッパリ分からない。

ある日、蘭とサナの元に、一人の男と子供がやって来た。その者達の名は、ナゾナゾ博士とキッド。その者達の口から語られる、驚きの真実とは!?

　　　――――　運命の歯車は、回り始めた…。　――――


　第四話　ロードの陰謀

蘭「ええ!?千年前の王を決める戦いに参加していた魔物が、今も石版として残ってる?!」
サナ「そして近々、その千年前の魔物が復活して、私達を襲ってくる…。」
博士のその言葉に、蘭は驚いていた。けれどサナは、あまり驚いていなかった。そのサナの様子に気いたのか、博士が声を掛けてきた。
博士「おや?サナ君は驚かないのかね?」
サナ「ええ。薄々感じてたわ。強い魔物が集まり始めている事はね。」
そのあとサナは、「私、魔物の居場所を感知出来るのよ。」と、付け加えた。
博士「それなら、話は早い。我々の仲間になってくれないかな。もう、清麿君達は動いている。一刻の猶予も無いのだ!」
蘭とサナは、少し考えるように顔を見合わせていたが、博士を見てこう言った。
蘭「良いわよ。」
サナ「ＯＫ！私、戦いたくない人の心を弄ぶ様な奴大っっ嫌いだから!」
博士「ありがとう。それではすぐに支度をしてくれ!」
蘭とサナは１０分後には支度を終え、日本を発った。