Traditionally, research on migration focused primarily on adults. When children were considered, it was as passive members of their guardians' journeys.
のitが何を指すのか不明です。wasとasの間にconsideredが省略されてるようなので、元々はconsidered it as passive members〜が受動態になった形だと思うんですが…
どなたか教えていただければ幸いです。よろしくお願いいたします。

いつもレスが長くなってお見苦しくてすみません。

When children were considered,
it was as passive members of their guardians' journeys.

as(前置詞)
passive members(名詞句)
of(前置詞)
their guardians' journeys(名詞句)
あまり活動的では無い人員として、彼らの保護者たちの旅の

意訳は
「大人の付属品的な頭数として」
という副詞的な前置詞句かも

１：左から右に訳していって、第一文型のSVA的か？
子供たちが考えに入れられる時は、
それは、...な消極的な人員としてである。
(be動詞はSV時のモードなので完全自動詞で「存在を示す感じ」)
でもitに対応しそうな、適当な文とかはwhen節くらいか？？

２： it...that〜の強調構文の亜種か？

●強調構文用の関係詞thatがwhenに置き換わっていて、
順番もthat〜的な部分が文頭に来ている？

強調構文用のthatは、先行詞が人の時にwho系列になる程度で
おおむねthatを使うようです。(英文７００選の179-185など)
It was on the morning of January that I arrived in Tokyo.

でもitが、なんとなくしっくりと収まるようです。
ではもしwhenが関係副詞だとすると、
関係副詞の節内のどこになにが来るのか？
強調構文であると見立てた場合

It was as members when children were considered.

●関係副詞のwhenを時間にではなく、状況に対応させてみる

このあたりが、まだ勉強不足なのですが、
強調構文ではit isのうしろに来る語句は補語という考えではなく
単に「itというのは、as membersということである」
と結びつけているようで、

他方でこのitが、whenの先行詞としての名詞でもあり、
その結果whenにas membersが代入できてしまうのかもです。

Children were considered as members [by researchers]
(Researchers considered children as members.)

よってこのitは、
なにかを指すための代名詞としてのitというよりも、
強調構文での記号としてのitなのかもしれません。

直訳としてはおおよそ、

Traditionally, research on migration focused primarily on adults.
When children were considered,
it was as passive members of their guardians' journeys.

子供たちが考えられる時、
それは、彼らの保護者たちの旅々の消極的な人員たちとしてだった。

全体の意訳としては、

伝統的に、移民の調査はまずは大人に焦点が置かれていた。
子供たちのことが考慮されるのは、あくまでも
親が旅をしているときの、帳尻合わせの追加の人数としてであった。

ご回答ありがとうございます！
様々なアプローチより懇切丁寧に解説いただき本当に感謝いたします。強調構文の亜種かもしれないとは思いもしませんでした。解説を読ましていただき腑に落ちました！
やっぱり英語は面白いですね！まるで芸術というかパズルというか（笑）
今後も勉強に励みたいと思います！ありがとうございました。